Met Finnlines naar Helsinki en Sint Petersburg

De Hermitage in Amsterdam is al geweldig, maar de échte, in Sint Petersburg spant in alles de kroon.

Sint Petersburg en de échte Hermitage
Het Russische Sint Petersburg is voor de meeste Nederlanders een nog onbekende stedenbestemming. En dat is zonde, want deze ‘jonge’ stad staat ondanks zijn leeftijd bol van de historie. Ook is de voorliefde van Tsaar Peter de Grote voor Amsterdam er duidelijk te herkennen.

Hollands model
Sint Petersburg is een relatief jonge stad, aangezien het is ontstaan in 1703. Toch heeft het al een rijke historie. Sint Petersburg is na Moskou de belangrijkste stad van Rusland. De stad  lijkt verdacht veel op Amsterdam. Tsaar Peter de Grote heeft de Nederlandse hoofdstad als inspiratiebron gebruikt voor ‘zijn’ stad. Het werd uitgebreid naar Hollandse model na de bouw van de Petrus-en-Paulusvesting.



Grachtengordels
Je herkent de grachtengordels en de diverse buitenplaatsen, paleizen en kerkelijke gebouwen in West-Europese bouwstijlen, zoals het Zomerpaleis en het Winterpaleis. Met mooi weer is varen op de Sint Petersburgse grachtengordel echt een must, zodat je de overeenkomsten en verschillen kunt zien met de Amsterdamse.


Kunst en muziek gaan in Rusland heel vaak samen, een Russische blazer voor de Hermitage

Hermitage
Amsterdam heeft de Hermitage, maar voor het echte werk en bezoek je de Hermitage in Sint Petersburg. Het zes gebouwen tellende oude paleiscomplex aan de rivier de Neva herbergt een indrukwekkende kunstcollectie, waar onder meer werken van Rembrandt, Da Vinci en Matisse bij horen. De totale collectie bedraagt wel drie miljoen objecten. Zo’n 65.000 zijn er te zien in de 350 zalen die de Hermitage rijk is. Om alles goed op je in te laten werken, trek je dus genoeg tijd uit om dit bijzondere museum te bezoeken.

Variatie aan stijlen
De stad is ontstaan met de bouw van de Petrus-en-Pauluskathedraal. De architectuur van de kerk is een typisch voorbeeld van hoe de Westerse en Oud-Russische stijlen zijn gecombineerd. In de kathedraal liggen de Russische tsaren begraven, waaronder Peter de Grote. Een andere markante kerk is de Izaäkkathedraal. Het is de grootste kathedraal van Sint Petersburg en fungeert nu onder meer als museum voor mozaïek.

Theatraal
In Sint Petersburg vind je meer dan vijftig theaters. Tijdens het Russische keizerrijk was het bij de adel mode om zelf in het eigen paleis een privétheater te hebben. Bekende voorbeelden die de stad daaraan heeft overgehouden zijn het Hermitagetheater en het theater in het Joesoepovpaleis. Veruit het bekendste is het Mariinskitheater, in de Sovjet-tijd Kivovtheater genoemd. Hier worden grote voorstellingen op het gebied van ballet, opera en klassieke muziek getoond.


Het Katharina Paleis met zijn bijzondere borders in Sint Petersburg

Kantine
Leuke eetgelegenheden zijn er te over in de Russische stad. In de café patisserieën geniet je van een taartje met een warm drankje.  De Russische inwoners eten vaak bij een ‘stolovaja’, dat kantine betekent. Deze buffetrestaurants zijn de hele dag en soms zelfs ’s nachts open en het is er altijd druk. Voor weinig geld heb je een goede en betaalbare maaltijd.



Reserveren
Ben je toch wat meer in voor een restaurant, dan zijn er genoeg opties. Het is wel aan te raden van te voren te reserveren. De restaurants gaan rond het middaguur open en sluiten vaak als de laatste gast vertrokken is. De duurdere restaurants serveren over het algemeen de Europese keuken. Wil je genieten van de Russische keuken, ga dan op zoek naar een kleinschalige eetgelegenheid.

Lange straten
De stad kenmerkt zich door de lange straten. De bekendste is de verkeersader Nevski Prospekt, die tevens de belangrijkste winkelstraat is. De meer dan vier kilometer lange weg zit vol met boetiekjes en winkelpassages. Je vindt er bekende winkelketens, maar ook designerwinkels en traditionele shops. Er zijn zelfs winkels die de hele nacht geopend zijn!

Internet: www.saint-petersburg.com
 


Zicht op de beroemde en altijd weer indrukwekkende witte kathedraal van Helsinki

Helsinki: Dagbestemming vol cultuur en romantiek
De Finse hoofdstad Helsinki is met zijn idyllische haven, de Esplanade en de bijzondere kathedralen een ontzettend leuke dagbestemming. In de stad meren elke zomer veel cruiseschepen aan. De honderden eilandjes voor de kust van Helsinki zorgen voor een romantische omgeving die zeer populair.

Hop-on, hop-off
Niet heel avontuurlijk, maar wel zo handig om de stad snel te leren kennen is een hop-on, hop-off burstour. In de zomer biedt Helsinki deze. Toch is het leuker om gebruik te maken van een lokaal vervoersmiddel, zoals de tram. Met tram 3T overlopend in tram 3B, kom je langs alle bezienswaardigheden die de stad rijk is. Je kunt rond in een uurtje en de tram heeft veel haltes, waardoor je bij elke bezienswaardigheid kunt uitstappen. Centraal op de route ligt het treinstation van Helsinki.

Wat moet je zien
Het meest imposante gebouw in de stad is de Witte Dom op het Senaatsplein. Deze enorme kathedraal is aan het begin van de 19de eeuw gebouwd in een Westerse stijl. Verderop staat een ander bijzonder godshuis, namelijk de Uspenski-kathedraal. De Russisch orthodoxe kerk moest de Russische macht over Finland onderstrepen en dat is te zien aan de karakteristieke, uivormige, koepel van goud.

Musea en attracties
Met de tram kom je ook langs het Nationaal Museum en Kiasma, het museum voor de Moderne Kunst. Verder brengt de tram je naar het populairste attractiepark van Finland. Linnanmäki is een feest voor jong en oud. Het park ligt op een heuvel, waardoor je vanuit het reuzenrad een fraai uitzicht hebt over Helsinki. Ook het aquarium Sea Life ligt op het terrein.


Heel bijzonder is in Helsinki Suomenlinna, één van de grootste maritieme forten ter wereld 

Suomenlinna
Niet te bereiken met de tram, maar op een afstand van 15 tot 20 minuten met de boot ligt Suomenlinna. Het is een van de grootste historische maritieme forten ter wereld, gebouwd op zes eilandjes. Het is een van de populairste bezienswaardigheden dankzij de verdedigingsmuren, kanonnen, tunnels, musea en restaurants. Trek minstens een uur of drie uit om dit fraaie historische gebied te verkennen.

Ondergronds
Een echte shopaholic kan zijn/haar hart ophalen in Helsinki. Winkels in overvloed! De belangrijkste winkelstraten zitten rondom de Esplanade. Aan de Esplanade zelf zitten vooral de wat duurdere en chiquere zaken. Een aantal winkelcentra is ondergronds met elkaar verbonden, waardoor je bij slecht weer lekker binnen kunt blijven.

Neusje van de zalm
Scandinavië is onlosmakelijk verbonden met vis. Een stukje zalm mag dan ook niet ontbreken na een dagje Helsinki. In vrijwel alle restaurants staat het op het menu. Rondom het centraal station zijn genoeg eetgelegenheden te vinden.

Om je vingers bij af te likken: pasteitjes van de beroemde Karl Fazer, hmmm.....!.

Pasteitjes
Typisch voor Helsinki zijn ook de pasteitjes die in bijna alle cafés geserveerd worden. Vooral die van het Fazer Café (Kluuvikatu 3 in Helsinki) zijn erg populair. Om Finse gerechten uit te proberen is het handig een van de twintig restaurants te bezoeken die zijn aangesloten bij HelsinkiMenu. Ze zijn speciaal geselecteerd vanwege hun goede traditionele keuken.

Zweten
Een stedenreis naar Helsinki is niet compleet zonder een bezoek aan een echte Finse sauna. De saunabar is een populaire plek, waar een bezoekje aan de sauna gecombineerd kan worden met een lekker drankje. Je kunt ook gebruik maken van een openbare sauna. Een van de bekendste is Kotharjun Sauna, in het centrum van de stad. Wil je een meer authentieke ervaring, dan kun je naar het eiland Vasikkasaari. Saunasaari bestaat uit vier verschillende houten sauna’s die met verschillende houtsoorten worden verwarmd.

Meer informatie: www.visithelsinki.fi


Schitterend plaatje: de ferry van Finnlines door de Finse archipel op weg naar de horizon...

Over water naar Helsinki en Sint Petersburg
Wil je graag naar de steden reizen op een bijzondere manier? Denk dan eens aan een ferryovertocht met Finnlines. Met de auto reis je naar het noorden van Duitsland, van waaruit de maatschappij naar diverse bestemmingen aan de Oostzee vaart. Van de mensen die met Finnlines hebben gereisd geeft 94 procent daarna het advies aan vrienden en familie om dat ook eens te gaan doen.



Aan boord hoeft bij Finnlines niets, maar kan bijna alles. En je kunt het zelf allemaal beslissen. Of je nou met de hele familie gaat lunchen of dineren in het buffet restaurant (óók voor kritische kinderen bij Finnlines niet alleen leuk maar ook erg lekker), óf met z'n tweeën op het buitendek wat relaxed wil gaan zitten lezen, je gaat gewoon je gang....

 

Helsinki
Er zijn twee lijnen die naar Helsinki gaan. Vanuit Nederland is Travemünde het dichtst bij, dat ligt op nog geen vijf uur van Utrecht. In iets meer dan een dag ben je in Helsinki. Maar je kunt er ook voor kiezen vanuit Rostock te vertrekken, dan maak je een tussenstop in de Poolse plaats Gdynia. In dit geval doe je 39 uur over de overtocht.

Sint Petersburg
Vanuit Lübeck ga je met Finnlines via Ventspils in Letland naar Sint Petersburg. In totaal ben je 2,5 dag onderweg en kun je dus heerlijk genieten op zee. Het schip biedt plaats aan 114 personen. Gedurende de tijd dat de ferry in Helsinki staat, mag je als gast het hotel gebruiken.

Foto's: Finnlines  Alle teksten: Wencke Hoijtink