Wellness reizen steeds populairder

‘Wellness’ reizen doen het goed maar tegelijkertijd is het moeilijk ze aan de vrouw en al helemaal aan de man te brengen, aldus Marleen van Griensven, directeur van Puurenkuur, een gespecialiseerde touroperator. ‘Wellness is een booming woord maar wat het precies betekent is nauwelijks bekend.’

Buitenbehandeling in een -zonning- welness resort.

De online specialist bestaat nu vier jaar en plust ook dit jaar. Dat lukt door kritisch te zijn en klanten ook persoonlijk te woord te staan en een advies op maat te geven. ‘We zijn ook kritisch op wat we aanbieden. Er kan een prachtige Spa bij een hotel zitten, als het concept niet klopt neem ik het niet op in het programma.’

Touroperating
Marleen werkte al jaren in het toerisme bij tour operators als Fox en Thomas Cook, voor zij besloot een eigen touroperator te starten. Zij koos voor wellness reizen, hoewel ook zij op dat moment niet echt een specialist was. ‘Ik kwam eerst in Tjechië in een soort sanatorium terecht, met mensen van boven de 70 en beleefde daar de meest spartaanse massage ooit. Dat was het dus niet.’

Thailand
‘Op een volgende reis kwam ik toevallig terecht in een klein resort in Thailand waar detox behandelingen werden aangeboden. En dat was precies wat ik eigenlijk zocht en wat aansluit bij de Nederlandse markt. Daar ben ik op door gegaan’, aldus Marleen.

Het Kamalaya resort op Koh Samui: voorbeeld van hoe het hoort.

Voorbeeld
Een ander resort in Thailand, Kamalaya in Koh Samui, geldt nu als een van haar voorbeelden van hoe het moet zijn. ‘Alles moet kloppen. Het programma, de sfeer, de behandelaars, de kamers, het eten. Dat is hier in dit holistische resort het geval. Om precies het tegenovergestelde heb ik wel een besloten een hotel met een grote Spa niet in het programma op te nemen: de Spa was mooi maar verder was er niet over nagedacht.’

Wel of geen yoga?
Ook voor wellness reizen geldt dat de klant goed moet weten wat hij of zij wil. Is gezondheid, inclusief (geestelijke) ontspanning de belangrijkste reden? Wil je gewoon genieten? Zoek je specifieke behandelingen? Juist wel of geen detox, yoga of ayurveda? ‘Als je niet weet wat je wilt en waar je naar toe gaat is de kans op een teleurstelling groot.’

Ongemakkelijk
Nog steeds zijn het vooral vrouwen die wellness reizen boeken, al vinden ook steeds meer mannen de weg naar een wellness resort. ‘Al merken we dat zij zich nog ongemakkelijk voelen als ze ons bellen.’

Man, vrouw
Vrouwen doen de reizen zowel individueel als ook met één of meer vriendinnen. Ook stellen (man, vrouw) boeken steeds meer maar vormen een minderheid. Puurenkuur probeert dat te stimuleren door ook reizen aan te bieden waarbij de vrouw zich overdag kan overgeven aan een welness behandeling en de man gaat golfen. Succes zou gegarandeerd zijn.

Groei
Volgens Dirk Jan Meijer, directeur van Living Well Spa & Welness Group, die veel bedrijven in de sector adviseert, groeit de wellness markt in 2009 met 20% (NBTC-NIPO) en zijn Nederland, Duitsland en Turkije de belangrijkste landen waar de Nederlander ‘wellness’ beleeft. De huidige markt zou zo’n 3,7 miljoen personen bedragen, potentieel is de markt ca. 4,5 miljoen mensen. Volgens Meijer is het aantal welness vakanties de laatste jaren gestegen met jaarlijks zo’n 30%.

Gezondheid
Anders dan in Nederland, waar welness voortkomt uit vrije tijdsbesteding en vaak samenhangt met reizen, komt de Spa & Welness trend in andere landen voort uit medische zorg. In veel andere landen was 'kuren' en is welness niet zozeer luxe en meer geaccepteerd . 'In Nederland vinden vrouwen het al moeilijk om te kiezen voor een dag ontspanning', zegt Marleen van Griesven.

Doorzetten
Toch zal ook in Nederland de trend zich verder voorzetten, zegt Meijer: de toename van (welgestelde) 50-plussers, het inzicht dat een gezonde levensstijl bijdraagt een het voorkomen van kwalen en ziekten, en de trend van ‘niet passief maar actief bezig zijn met je gezondheid’, zorgen daarvoor.

Spiritualiteit
Een andere trend die volgens hem bijdraagt aan de stijgende populariteit van wellness (reizen) is de neiging tot meer spiritualiteit en in samenhang daarmee de toenemende vraag naar lichaamsrituelen zoals massage en meditatie.

Lifestyle welness
Dat welness samenhangt met ‘je welbevinden’, daarover zijn Meijer en Van Griensven het wel eens. Maar vervolgens onderscheidt Meijer Leisure Welness, Lifestyle Welness, naast nog Cosmedische Welness en Medische Welness. Leisure Welness is gericht op ontspanning, Lifestyle Welness gericht op ‘healthy living’.

Reizen
Bij zowel Lifestyle als Leisure Welness is reizen van belang. Als je maar weet waar je naar zoekt, kunnen ze je bij Puurenkuur wel vertellen waar je zijn moet.