Zuid-Afrika wil af van vooroordeel: niet duur en niet onveilig

Met een langlopende familieshow begin 2010 op de commerciële tv, een tweede WK-handelsmissie voor het bedrijfsleven in december en nu een, tijdelijk zeer forse, prijsverlaging van de KLM-tickets naar Johannesburg en Kaapstad hoopt Zuid-Afrika het toerisme vanuit Nederland de komende tijd een sterke impuls te geven. Én meteen ook het vooroordeel weg te werken dat het land duur is en onveilig.

Straatbeeld in Soweto: tussen de mensen maak je het authentieke Zuid-Afrika mee en ben je een heel klein beetje deelgenoot van het leven.

‘Veel meer Nederlanders dan de ruim 130.000 per jaar tot nu toe moeten ons land leren kennen’, zei Annemarie Ferns, directeur van het Zuidafrikaans Verkeersbureau in ons land, tijdens een medialunch met ambassadeur  Peter Goosen op zijn residentie in Den Haag.

Spotlights
Het WK Voetbal 2010, volgend jaar juni, is volgens Ferns bij uitstek dé gelegenheid om opnieuw de spotlights op Zuid-Afrika als toeristische bestemming te richten. Niet alleen om de verwachte zeven- tot tienduizend Nederlandse voetbalfans naar de wedstrijden van Oranje –en naar post- en pretours- te krijgen. Maar vooral ook, om duidelijk te maken dat Zuid-Afrika een land is, dat voor de toerist in heel de wereld zijn weerga niet kent.



Historische band
‘Nederlanders zijn bij ons bovendien extra welkome gasten vanwege de historische band tussen onze landen’, benadrukken Frens, de ambassadeur en Michael Lutzeyer, eigenaar van het Grootbos Natuur Reservaat in Gansbaai en lid van de raad van toezicht van South African Tourism, om het hardst:

Verwantschap
‘Al meer dan 350 jaar voelen we vanwege onze herkomst een sterke verwantschap met het Nederlandse volk. We spreken nagenoeg dezelfde  taal en mede daardoor begrijpen we elkaar als geen ander”.


Het gezelschap tijdens de 'WK-ontmoeting' in de Zuidafrikaanse Residentie in Den Haag. Vlnr: ambassadeur Peter Goosen, Annette Badenhorst van het wijngoed Weltevrede, Michael Lutzeyer, eigenaar van natuurreservaat Grootbos, Annemarie Ferns van het Zuid-Afrikaans Verkeersbureau in Nederland en Mark Agterdenbosch van de Zuidafrikaans-Nederlandse Kamer van Koophandel.

Op reis
De hechte band tussen de landen wordt in elk Nederlands onderzoek bevestigd. Frens: ‘Bijna negentig procent van de Nederlanders weet dat Zuid-Afrika een toeristische topbestemming is. Zestig procent van hen zou er  graag naar toe gaan. Maar als het er opaan komt gaan er van dat, op zich enorme, potentieel uiteindelijk maar weinig echt op reis’.

Vooroordelen
De recente economische crisis en de sterke aantrekkingskracht van bestemmingen met een sterk gedaalde valuta, zoals de Verenigde Staten, zijn een deel van de oorzaak. Daarnaast speelt volgens de directeur van het Zuid-Afrikaans verkeersbureau nog steeds  ook een aantal niet uit te roeien vooroordelen een belangrijke rol.

'Duur en onveilig'
‘Nederlanders laten zich vooral van een bezoek aan Zuid-Afrika weerhouden omdat ze niet alleen  denken dat het er ontzettend duur is, maar daarnaast ook vrezen er individueel of met hun gezin niet echt veilig te zijn. Allebei misverstanden, die geen recht doen aan de actuele situatie in ons land en die we daarom absoluut uit de weg moeten ruimen’, zegt Ferns.


Mooie accommodatie, zoals hier op Natuurreservaat Grootbos, hoeft niet altijd extreem duur te zijn. En ook guesthouses en bed&breakfasts bieden goede voorzieningen en gastvrij onderdak
 
Luxe lodges
Het ‘dure’ imago van ‘het mooiste en meest  veelzijdige vakantieland ter wereld’, wordt met name veroorzaakt doordat potentiële vakantiegangers een trip naar Zuid-Afrika vooral associëren met langdurige safarireizen door de uitgestrekte nationale parken, in combinatie met een verblijf in superdeluxe hotels en lodges.

Guesthouse
‘Dat kan natuurlijk wel, maar een vijf-sterren accommodatie is allerminst noodzakelijk. Je kunt ook met een beperkt budget prima terecht. Sterker nog, een verblijf in een bed&breakfast of guesthouse  -en daarvan zijn er intussen vele van een prima kwaliteit- geeft een veel beter contact met de bevolking en daardoor een veel authentiekere beleving. Doe dat, en je verblijf wordt echt een experience die je nooit meer vergeet ’, belooft zowel Ferns als Goosen.

Vliegcapaciteit
Het probleem van de nog steeds beperkte vliegcapaciteit op Zuid-Afrika, met weinig concurrentie en dus relatief hoge ticket-prijzen tot gevolg, wordt volgens de twee op lange termijn opgelost door de ‘Open Skies’-politiek, die de Zuid-Afrikaanse regering heeft aangekondigd.

Werelddeal
Voor de korte termijn komt de forse korting, die KLM in het kader van haar Werelddeal-weken tot 12 september tijdelijk geeft op  tickets naar Johannesburg en Kaapstad (resp.  599,- en 629, in plaats van normaal 872,-), als een geschenk uit de hemel.  ‘Daar hebben we lang op aangedrongen. En we zijn er ontzettend blij mee, want het scheelt vele honderden euro’s, een fors bedrag op elk vakantiebudget’.

Win een reis
Het Zuid-Afrikaans Verkeersbureau begeleidt de KLM-campagne, waarin bestemming Johannesburg in de tv-commercials gedurende de eerste weken een prominente plaats krijgt, met een eigen promotiecampagne op Skyradio 101 FM. Daarnaast is er nog een reis naar Zuid-Afrika te winnen, waarover op de speciale website van SkyRadio alle informatie is te vinden.

Toerisme het nieuwe goud
In de aanloop naar het WK-2010 staat alles volgens Ferns en Roosen goed op de rails, zo is al bij de recente African Worldcup gebleken. ‘Voor ons land hangt er veel vanaf. Toerisme is het nieuwe ‘goud’ voor de Zuid-Afrikaanse economie en zal waarschijnlijk al spoedig definitief onze delfstoffen van hun eerste plek als belangrijkste inkomstenbron verdringen”.


Artist impression van het stadioncomplex in speelstad Johannesburg

Mislukken mag niet
Daarom mag het WK, met zijn positieve uitstraling op langere termijn naar allerlei sectoren, niet mislukken. Sterker nog: ‘Alles is er op gericht om in 2010 het succes van het WK in Duitsland royaal te overstijgen’.

Minister
In eigen land zijn intussen vooral de toeristische organisaties op volle sterkte gebracht. En Marthinus van Schalkwijk –één van de weinige échte ministers ter wereld met alléén toerisme in zijn portefeuille- komt daar bij de opening van de Vakantiebeurs 2010 in Utrecht persoonlijk verslag over uitbrengen.

Kesler optimsitisch
De KNVB en Oad Reizen, als ‘officiële vervoerder’ van het Oranje-elftal en zijn fans, spelen een belangrijke rol bij de Nederlandse sportieve en toeristische participatie in het WK. En zelfs de altijd toch vrij sceptische KNVB-directeur Henk Kesler zou het evenement, na uitgebreide persoonlijke oriëntatie ter plaatse, nu eindelijk enthousiast  en met heel veel optimisme tegemoet zien.

Loting
Eerstkomende belangrijke datum is vrijdag 4 december, de dag waarop tijdens de WK-loting het speelschema voor de eerste ronde wordt vastgesteld en duidelijk wordt, in welke speelsteden het Nederlandse elftal in de eerste series zal optreden.


De natuur is Zuid-Afrika's rijkste bezit en het 'goud van de toekomst'

Tweede handelsmissie
Intussen hebben veel Nederlandse bedrijven, dankzij een eerste handelsmissie, georganiseerd door de Zuidafrikaans-Nederlandse  Kamer van Koophandel, goede contacten met bedrijven in de belangrijkste speelsteden. Begin december gaat er een tweede handelsmissie, om die contacten, mede op basis van het resultaat van de loting, te intensiveren en waar nodig uit te breiden.

Holland House en webportal
En natuurlijk wordt er nog steeds hard gewerkt aan van alles: een Holland House ‘onmisbaar voor alles wat Nederlands is’, ‘train de Zuidafrikaanse trainers’ door de KNVB, een alles overstijgende webportal met alle informatie voor sportliefhebber en toerist en een informatief Zuidafrika-journaal.

Geen stakingen of relletjes
Zuid-Afrika maakt zich op voor het grootste sportfeest in zijn geschiedenis, en al wordt er in het land vaak gekscherend gezegd dat ‘soccer voor mietjes is en alleen rugby voor echte mannen’, iedereen neemt er het WK wel uiterst serieus. Voor stakingen of relletjes is men niet bang. Ambassadeur Goosen: ‘Er zal niets worden getolereerd. Wie onze wet niet respecteert kan strenge sancties verwachten. We willen een veilig land en een mooi kampioenschap’.

Internet:
- Zuid-Afrikaans Verkeersbureau
- Zuid-Afrika 2010
- Zuid-Afrika-special Sky Radio
- www.grootbos.co.za
- www.etcmarketing.de
- www.weltevrede.com
- www.fifa.com/worldcup/index.html